Des dizaines de stars d'Hollywood et de vedettes du monde musical ont participé vendredi soir à un concert donné au profit des centaines de milliers de victimes du cyclone Katrina. L'émission spéciale, intitulée "Refuge contre la tempête: un concert pour la côte du golfe", a été retransmise en direct de New York et Los Angeles par six grandes chaînes de télévision hertzienne, une trentaine de chaînes du câble ainsi que la radio satellite XM à partir de 20h00 (00h00 GMT). Outre le groupe U2 et Neil Young, Mariah Carey, Sheryl Crow, Dixie Chicks, les chanteurs Foo Fighters, Alicia Keys, Randy Newman, Paul Simon ou encore Rod Stewart ont notamment participé à ce concert, ainsi que les acteurs Jennifer Aniston, Cameron Diaz, Jack Nicholson et Julia Roberts. Le concert a été coordonné par Joel Gallen, qui avait également dirigé le concert organisé à New York après les attentats du 11 septembre. Organisé sur le mode du téléthon, il a permis aux spectateurs de téléphoner pendant toute sa durée pour faire des dons à la Croix-Rouge et à l'Armée du salut en faveur des sinistrés. Lors d'un événement semblable cette semaine, le rappeur Kanye West avait vivement critiqué le président américain George W. Bush pour sa gestion de la catastrophe. Cette fois-ci, le rappeur s'est abstenu de critiques politiques, se contentant d'interpréter son succès "Jesus Walks". La seule critique voilée du président est venue du comédien Chris Rock, qui a déclaré: "C'est pas tout le monde qui peut sauter dans son 4X4 et réserver une chambre dans un bel hôtel. Ces gens (les pauvres) dépendent des transports publics... Il est temps maintenant de faire quelque chose pour eux". L'organisateur avait promis lors d'une conférence de presse qu'aucun propos ne serait censuré, mais il avait précisé que l'émission serait diffusée avec 30 secondes de retard, ce qui permettait tout de même de censurer en cas de besoin. Le concert a démarré avec la populaire actrice Ellen DeGeneres, originaire de la Nouvelle Orléans qui a fait un appel passionné pour faire des dons aux victimes du cyclone. "Ce soir, montrons aux habitants de la Nouvelle Orleans qu'ils ont des amis partout dans le monde, des amis qui s'occupent d'eux, qui les comprennent et qui sont ici pour leur donner un abri contre la tempête", a-t-elle déclaré. Jack Nicholson a chanté "Maria" du film "West Side Story" à l'intention d'une femme qui lui en avait fait la demande par téléphone. Il a terminé en disant: "Vous voyez, ce soir, je suis prêt à tout". "Le blues et le jazz vivront toujours", a encore dit Nicholson. "C'est comme le Delta et le Big Easy." L'actrice Julia Roberts est apparue en dernier pour lancer un appel en faveur des victimes du cyclone: "Avec les dollars que vous donnez ce soir, nous pourrons commencer à reconstruire ensemble des vies qui ont été assombries, nous pouvons aider à restaurer la beauté de la côte du Golfe du Mexique, cela dépend de vous tous", a-t-elle déclaré.