Une plate-forme technologique de surveillance de la région amazonienne par satellite sera implantée cet été en Guyane pour mener des études sur les écosystèmes, l'occupation des sols ou la pêche, a annoncé l'Institut de Recherche pour le Développement (IRD). Cette plate-forme de Surveillance de l'environnement assistée par satellite (SEAS) représentera "un outil au service de ce département et de la France", et une "opération peut-être pilote pour La Réunion ou la Nouvelle-Calédonie", a souligné au Salon aéronautique du Bourget Christian Marion, chargé de mission à l'IRD, organisme coordonnateur du projet. Le dispositif disposera d'une station de réception d'images satellitaires au Centre spatial guyanais du Centre national d'Etudes spatiales (Cnes) à Kourou et d'unités de recherche au sein du Pôle universitaire de la Guyane. Son exploitation devrait permettre des avancées scientifiques servant de référence pour les autres pays de la zone amazonienne dont le Brésil. La réception des images optiques fournies par les satellites Spot, de la société Spot Image, et des données radar du satellite Envisat de l'Agence spatiale européenne (Esa) débutera en septembre. La plate-forme technologique sera notamment consacrée au recueil de données sur les écosystèmes forestiers, côtiers et urbains, le suivi de l'occupation des sols, la surveillance de zones sensibles (orpaillage, pêche...), celui des zones côtières (envasement, érosion) et la surveillance épidémiologique. Ce projet, selon le directeur du Centre de Kourou Jean-Louis Marcé, représente un exemple des "retombées directes" du spatial vers la Guyane, avec un apport en "développement économique, recherches et formation".