Le président russe Vladimir Poutine est arrivé au cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, pour participer aux festivités consacrées au 50e anniversaire de cette base spatiale et rencontrer son homologue kazakh Noursoultan Nazarbaïev. Il s'agit de la première visite de M. Poutine à Baïkonour. Au cours de cette brève visite d'une journée, le président russe accompagné de M. Nazarbaïev, arrivé une heure plus tôt, devait notamment visiter les pas de tir des lanceurs Proton et Soyouz et déposer des fleurs devant le monument dédié aux victimes d'une explosion de fusée survenue en 1960. Les deux présidents devaient également inaugurer un nouveau projet conjoint, qui prévoit la création d'un lanceur russo-kazakh, Baïterek. Son décollage est prévu à Baïkonour en 2008. Le projet sera réalisé par des ingénieurs russes et financé par le Kazakhstan. Il prévoit également la construction à Baïkonour d'un nouveau pas de tir pour cet engin. Baïterek, un lanceur lourd, sera utilisé uniquement à des fins civiles, notamment pour mettre en orbite des satellites commerciaux. Le coût du projet s'élève à près de 200 millions de dollars. M. Poutine et M. Nazarbaïev devaient poser la première pierre de ce nouveau pas de tir. Pour créer Baïterek, les spécialistes russes prendront comme modèle le lanceur militaire russe Angara qui doit décoller depuis le cosmodrome russe de Plessetsk (nord-ouest de la Russie) d'ici 2008. Contrairement au lanceur russe Proton, qui utilise un carburant toxique, Baïterek et Angara seront propulsés par un carburant plus "propre", à oxygène liquide et kérosène. Dans la soirée, les deux présidents devaient participer à une réception solennelle et un concert consacrés au cinquantenaire de Baïkonour. Un entretien bilatéral et la signature d'une déclaration conjointe et d'accords russo-kazakhs allaient suivre. Ces documents portent notamment sur la coopération dans les domaines de l'écologie, des recherches scientifiques et du contrôle douanier.