Deux ministres pour un même événement au Centre Spatial de Toulouse : l´inauguration du Centre d´évaluation et de maintenance des performances (PACF) d´EGNOS, par le ministre de la recherche et le ministre des transports, illustre bien l´envergure de ce programme de navigation par satellite.   EGNOS est le service européen de navigation par complément géostationnaire, un programme de l´Agence spatiale européenne, la Commission européenne et Eurocontrol. Développé par un consortium industriel dirigé par Alcatel Space, EGNOS est constitué d´un réseau d´une quarantaine d´éléments répartis dans toute l´Europe pour enregistrer, corriger et améliorer les données du GPS américain. Les signaux modifiés sont ensuite relayés par des satellites géostationnaires vers les récepteurs des usagers, offrant une précision inférieure à deux mètres contre 15/20 mètres pour les signaux GPS, avec en plus une garantie de qualité des signaux, ce que le GPS, système militaire, refuse de fournir.     L'architecture d'EGNOSExploité conjointement par le CNES et la Direction des Services de la Navigation Aérienne, le PACF de Toulouse est l´un des éléments du réseau EGNOS destiné à la planification et au suivi des opérations, vérifiant l´état du système et en analysant le fonctionnement. EGNOS doit être opérationnel d´ici le mois de juin pour les applications non liée à la sûreté de la vie. Un processus de certification va ensuite s´engager pour qu´EGNOS soit qualifié à l´horizon 2006 pour les services de sûreté de la vie. EGNOS pourra alors être intégré dans la gestion de la circulation aérienne, offrant une plus grande sécurité et une plus grande souplesse opérationnelle.