LG.Philips LCD, deuxième fabricant mondial d'écrans à cristaux liquides (LCD), a annoncé un recul de 15% de son bénéfice trimestriel, conséquence de la baisse des prix de vente des écrans plats, tout en prévenant que les prix pourraient à nouveau baisser d'un tiers. Le groupe, co-détenu par le sud-coréen LG Electronics et le néerlandais Philips Electronics, a dégagé sur le trimestre au 30 septembre un bénéfice de 291 milliards de wons, contre 343 milliards au troisième trimestre de l'an dernier. Par rapport au deuxième trimestre 2004, la baisse est de 58,5%. Ce résultat, le premier publié depuis son introduction en Bourse de juillet dernier, est inférieur au consensus. Les analystes tablaient en moyenne sur 333 milliards de wons. Le chiffre d'affaires s'est élevé à 1.875 milliards de wons contre 1.681 milliards au troisième trimestre 2003, soit une augmentation de 11,5%. La marge d'exploitation a chuté à 14% contre 22% un an plus tôt. La demande mondiale d'écrans plats à cristaux liquides ne croît actuellement pas assez vite pour absorber la production des usines mises en service récemment par les constructeurs. Et les analystes s'attendent à ce que la baisse des prix de vente se poursuive en 2005. Les prix des LCD ont diminué de 20% au troisième trimestre, selon les données fournies par LG.Philips. Le groupe table sur une baisse supplémentaire de 10 à 15% des prix au quatrième trimestre et de 10% à 20% au premier semestre 2005, a indiqué le vice-PDG du groupe Kim Dong-joo lors d'une téléconférence avec les investisseurs.