La NASA a décidé de cesser d'entretenir le téléscope Hubble en raison de problèmes budgétaires et de sécurité, mettant ainsi un terme anticipé à sa mission, ont affirmé des responsables de l'aérospatiale américaine. Hubble restera en orbite tant qu'il pourra poursuivre sa mission, ensuite il sera ramené dans l'atmosphère terrestre, avec un retour prévu en 2011, ont-ils précisé. "C'est un jour triste", a déclaré lors d'une conférence de presse John Grunsfeld, responsable des sciences de l'agence spatiale américaine. "Nous allons garder le téléscope Hubble en vie le plus longtemps que nous pouvons, et nous continuerons de soutenir la recherche et l'analyse même après son retour", a-t-il assuré. L'administrateur de la NASA Sean O'Keefe a annoncé officiellement la "douloureuse décision" d'annuler la cinquième mission de maintenance au centre spatial Goddard de la Nasa à Greenbelt (Maryland). Cette annonce marque le premier changement de la politique de la NASA depuis que le président George W. Bush a annoncé mercredi une relance ambitieuse du programme spatial américain, avec un retour sur la Lune programmé à partir de 2015