La NASA va construire la version évoluée de sa Fusée SLS

La NASA se prépare pour ses prochaines missions Artemis avec équipage en construisant, testant et assemblant la version évoluée de sa fusée SLS (Space Launch System), appelée Block 1B.

Cette version plus grande et plus puissante permettra d'envoyer équipage et gros équipements sur la Lune en un seul lancement, prévu pour la mission Artemis IV.

John Honeycutt, responsable du programme SLS, a souligné que le système de lancement spatial de la NASA a été conçu pour évoluer vers des configurations plus puissantes, fournissant une plate-forme flexible pour explorer le système solaire.

Les premières fabrications sont déjà en cours au centre d'assemblage Michoud de la NASA à la Nouvelle-Orléans, avec des tests préliminaires au centre spatial Stennis.

Le Block 1B, utilisant le même étage central de base que le Block 1, présente deux changements majeurs : un deuxième étage plus puissant et un adaptateur pour les gros cargos, étendant les capacités des futures missions Artemis.

James Burnum, directeur adjoint du bureau de développement du Block 1B, souligne que cette fusée sera le principal moyen de transport des astronautes vers la Lune dans les années à venir, permettant le transport de charges plus importantes en un seul lancement.

Un étage supérieur d'exploration (UES) remplace l'étage de propulsion cryogénique intérimaire (ICPS) pour les trois premières missions Artemis, offrant un support prolongé après le lancement. Un adaptateur d'étage universel connectera la fusée au vaisseau spatial Orion, offrant également de l'espace pour transporter des composants importants.