La Nasa a donné dimanche le feu vert définitif à la poursuite du compte à rebours pour un lancement mardi de la navette Discovery vers la Station spatiale internationale (ISS), avec sept astronautes à bord dont un Suédois. Les responsables de la mission ont indiqué lors d'une conférence de presse qu'aucun obstacle technique n'empêchait un décollage comme prévu le 25 août à 01H36 locale (05H36 GMT) depuis le Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral (Floride, sud-est). Les prévisions météorologiques se sont également améliorées, avec désormais 80% de chances de conditions favorables, comparé à 70% vendredi, a indiqué Kathy Winters, météorologue de la base aérienne toute proche de Cap Canaveral. Toutefois, il y a 40% de risques d'orage et de foudre dans un rayon de huit kilomètres du pas de tir au moment où est prévu le début du remplissage du réservoir externe avec près de deux millions de litres d'hydrogène et d'oxygène liquide peu après 16H00 (20H00 GMT) lundi, a-t-elle indiqué. "La météo pourrait évidement poser problème", pour le remplissage du réservoir, a observé Mike Moses, directeur de l'équipe des responsables de la mission (Mission Management Team). Si le remplissage devait être retardé de plus de trois heures, le lancement serait compromis pour mardi et devrait être retardé de 24 heures. Mais Kathy Winters a noté que les orages étaient les plus menaçants durant la première heure prévue de l'opération. La panne d'un interrupteur contrôlant l'électricité dans la navette, qui a été remplacé il y a quelques jours, ne pose pas de problème pour le lancement, a indiqué Mike Moses. Il s'agissait de la seule incertitude technique qui restait à lever.