La société internationale Intelsat et un investisseur sud-africain ont annoncé mardi qu'ils allaient mettre sur orbite en 2010 un nouveau satellite d'un coût de 250 millions de dollars afin d'accélérer les communications sur le continent africain. Le satellite fournira des services pour l'internet à haut débit, le téléphone et la télévision et devrait être opérationnel pour les clients début 2011, a indiqué Intelsat dans un communiqué. "L'Afrique a été ces dernières années l'une des régions où les services par satellite se sont le plus développés", a ajouté la société qui précise que le consortium ainsi créé "a été mis en place pour fournir des solutions aux besoins de communication en Afrique". Ce satellite "fournira une connectivité de niveau mondial, permettra à des sociétés de se développer et à des communautés rurales de se connecter", a souligné le président du groupe d'investissement sud-africain Convergence Partners, Andile Ngcaba. Une fois en service, ce projet "fera intégralement partie de notre activité satellitaire générale, ce qui va nous assurer une capacité de croissance et nous permettre de continuer à développer nos services pour nos clients fidèles en Afrique", a précisé le président directeur général d'Intelsat, David McGlade. Le manque de communications est souvent avancé pour expliquer les obstacles à l'investissement en Afrique. Le manque d'infrastructures dans de nombreux pays a limité l'utilisation de services à ligne fixe, ce qui a obligé les consommateurs à se tourner vers le satellite ou la technologie sans fil.