La navette spatiale américaine Endeavour s'est désamarrée avec succès de la Station spatiale internationale (ISS) vendredi à 14H47 GMT pour entamer son retour vers la Terre prévu dimanche, a confirmé la Nasa. Le désamarrage est intervenu à l'heure prévue. "Nous avons une séparation physique" des deux vaisseaux, a indiqué un des membres de l'équipage de la navette, selon les communications retransmises en direct par la télévision de la Nasa. Ce désamarrage, intervenu à plus de 340 kilomètres à la verticale de la côte de Taiwan, met fin à une mission de réparation et d'aménagement intérieur réussie de l'ISS visant à doubler de trois à six personnes sa capacité d'hébergement pour des séjours de plusieurs mois. Une cloche a retenti à l'intérieur de l'ISS pour saluer le départ de la navette, conformément à une tradition empruntée à la marine. L'orbiteur s'était amarré à l'avant-poste orbital le 16 novembre. La navette avec son équipage de sept astronautes doit se poser en Floride (sud-est) dimanche à 18H18 GMT (13H18 locale) si les conditions météorologiques le permettent. La mission avait été prolongée de 24 heures pour permettre aux astronautes de régler un problème technique avec la nouvelle machine à recycler en eau potable l'urine des astronautes, livrée par Endeavour.