Le télescope américain GLAST à rayons gamma a été lancé mercredi par une fusée Delta 2 depuis la base de l'Armée de l'Air de Cap Canaveral en Floride (sud-est), selon les images retransmises en direct par la télévision de la Nasa. La fusée à deux étages s'est arrachée de son pas de tir à 16H05 GMT (12H05 locales) 20 minutes plus tard que prévu en raison d'un problème technique dans une des stations qui suit la trajectoire du lanceur et relaie les données du vol. Si tout se passe normalement, GLAST devrait être mis en orbite basse à 565 kilomètres d'altitude 75 minutes après le lancement, au moment de se séparer du dernier étage du lanceur. GLAST (Gamma-Tay Large Area Space Telescope, ou grand télescope spatial du rayonnement gamma), pesant 4,3 tonnes, va permettre d'ouvrir une nouvelle fenêtre sur l'univers en explorant ses sources d'énergie les plus puissantes. Ses instruments permettront également de chercher des indices pour expliquer les mystères de la matière sombre et les mécanismes d'accélération dans les pulsars, les vestiges de supernovae ainsi que les noyaux actifs de galaxies. Ce télescope pourrait aussi aider à percer le mystère de la matière sombre qui forme environ 25% de l'univers contre seulement 5% pour la matière visible. GLAST est le fruit d'une coopération internationale, dont française avec quatre équipes de scientifiques notamment du Centre national de la recherche scientifiques (CNRS) y participant. Le coût total de GLAST est de 690 millions de dollars, y compris le