Le lancement du premier satellite vietnamien a été retardé d'une semaine, a-t-on appris auprès du groupe des Postes et Télécommunications du Vietnam (VNPT). Le lancement de Visanat, prévu pour le 12 avril, est maintenant programmé pour le 19 au matin heure de Hanoï, a indiqué Hoang Minh Thong, directeur du comité Vinasat chez VNPT. Hanoï avait annoncé le mois dernier la date du lancement. Arianespace, qui sera aux commandes à Kourou en Guyane française, avait cependant déjà indiqué qu'elle pourrait être modifiée si les conditions n'étaient pas optimales le jour J. Le premier satellite du Vietnam, d'un coût estimé à quelque 300 millions de dollars (195 millions d'euros) par VNPT, est dans les tuyaux depuis plus de 10 ans. Avant la signature du contrat de fabrication de l'appareil avec l'américain Lockheed Martin en mai 2006, il avait accumulé les retards, en raison notamment de problèmes de coordination de fréquences avec les satellites déjà en orbite dans la région. Le satellite, dont la durée de vie est estimée entre 15 et 20 ans, disposera de 20 modules de communications pour la transmission, réception de chaînes de télévisions, données internet et téléphoniques. VNPT promet des économies à ses clients, qui, selon lui, dépensent actuellement d'importantes sommes pour louer des satellites russes, australiens et thaïlandais. Le Vietnam entend aussi utiliser l'appareil pour désenclaver ses régions reculées, laissées pour compte du boom économique national, et mieux gérer les catastrophes naturelles comme les typhons, qui dévastent ses côtes tous les ans.