Un lanceur russe Proton-M transportant le satellite américain de télécommunications DirecTV-10 a décollé samedi matin depuis le cosmodrome russe de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé le centre spatial Khrounitchev. La fusée a été lancée à 07h16 heure locale (01h16 GMT) et doit être placée en orbite géostationnaire neuf heures huit minutes plus tard, a indiqué un porte-parole du centre spatial. "Le lancement de la fusée s'est déroulé comme prévu. Le satellite étranger doit être mis sur orbite à 14h25 heure de Moscou (10h25 GMT)", a indiqué le porte-parole du centre Khrounitchev, Alexandre Bobrenev, cité par l'agence russe Ria-Novosti. Le satellite DirecTV-10, construit par le groupe américain Boeing Space and Intelligence Systems, est destiné à la retransmission de télévision haute définition et locale à travers les Etats-Unis. D'un poids de 5,9 tonnes au décollage, il sera placé en orbite géostationnaire pour une durée de vie opérationnelle de 15 ans, selon le descriptif présenté sur le site internet du centre Khrounitchev. DirecTV, contrôlé à 39% par le groupe de télévision américain Fox Entertainement du géant News Corp, est un des leaders américains de la télévision par satellite. Le groupe, qui dessert plus de 15,5 millions de clients aux Etats-Unis, possède déjà neuf satellites sur orbite. La fusée Proton M est une version modernisée du lanceur lourd Proton K, le plus fiable dans le monde depuis plus de 40 ans. Conformément aux décisions prises par le gouvernement russe, tous les lancements commerciaux des fusées Proton sont effectués par la coentreprise russo-américaine ILS (International Launch Services) qui en a déja réalisé une quarantaine depuis sa création en 1996.