Il y a 40 ans aujourd'hui, le 1er octobre 1967 à 14h15, était officiellement inaugurée la première émission de télévision en couleurs SECAM sur la 2éme chaine de télévision française. A l'époque, seuls 1500 récepteurs couleurs sont en service. Le procédé SECAM (Séquentiel Couleur A Mémoire) dû à l'inventeur Henri de France fut présenté dès 1959. A noter qu'aux États-Unis, les premières émissions de télévisions couleurs régulières sont diffusées depuis 1954 sur le petit écran. La 1ere émission publique de TV couleurs aux USA, quant à elle, date du 26 juin 1951 (CBS à New York).

40 ans de couleurs en France

La deuxième chaîne de l'ORTF émet pour la première fois sur le réseau 625 lignes en noir et blanc le 21 décembre 1963 de façon expérimentale. Son inauguration officielle a lieu le 18 avril 1964 "ORTF 2éme chaîne".
C'est le 1er octobre 1967 à 14h15 que la télévision en couleurs fait ses débuts officiels en France. Georges Gorse, ministre de l'information déclare "Et voici la couleur au jour fixé et à l'heure dite..."
Le passage de la couleur eu lieu dans le studio 13 des Buttes Chaumont avec à l'antenne:
- Georges Gorse, ministre de l'information
- Claude Mercier, Directeur de l'équipement et de l'exploitation
- Jacques Bernard Dupont, Directeur Général de l'ORTF
et Emile Biasini, Directeur de la télévision.
Jusqu'au 31 décembre 1972, date du lancement de la 3éme chaîne Couleur " Couleur 3" seule la deuxième chaine avait la possibilité de diffuser la couleur puisqu'elle utilisait le nouveau réseau UHF 625 lignes avec le codage couleur français au standard "SECAM IIIB norme L 625 lignes" inventé par l'ingénieur par Henri de France .
Le 20 décembre 1975 en ouverture du journal, Jean-Claude Bourret annonce le passage de TF1 à la couleur qui prend effet le 1er janvier 1976 avec le passage sur le réseau UHF 625 lignes et la diffusion de ses premières émissions en couleur, soit douze ans après Antenne 2. Sa colorisation entamée le 6 janvier 1975 ne sera achevée tardivement qu'en 1983 avec l'arrêt des émissions en 819 lignes VHF noir et blanc. Durant cet intervalle, TF1 était également reprise en couleur par FR3 depuis le 1er septembre 1975 à midi et l'après-midi jusqu'au démarrage de ses propres émissions à 18h.
A la fin des années 60, "ORTF 2éme chaîne couleur" n'est reçue que par 20% des Français...
Dés le 10 octobre 1967, elle diffuse la série américaine Mission impossible. Les Shadoks, série animée de Jacques Rouxel et René Borg, commencent à pomper le 29 avril 1968. En avril 1970, les actualités régionales sont proposées simultanément sur la première,la deuxième chaîne, et la troisième chaîne ,puis uniquement sur la deuxième et la troisième chaîne à partir de fin 1972.

3ème chaine couleur ORTF générique

La publicité de marque est introduite sur la deuxième chaîne en janvier 1971. En janvier 1972, Armand Jammot remplace Le mot le plus long par Des chiffres et des lettres et Jacques Chancel lance Le Grand Echiquier le 12 janvier.
Les grandes séries en couleur de l'ORTF débarquent sur la deuxième chaîne au début des années 1970. Arsène Lupin ouvre le bal le 18 mars 1971, suivi des Rois maudits du 21 décembre 1972 au 24 janvier 1973 réalisé par Claude Barma et adapté de l'oeuvre de Maurice Druon par Marcel Jullian, puis des Brigades du Tigre le 21 décembre 1974...
Le 3 juillet 1974, la loi sur le statut de l'ORTF créé trois chaînes distinctes , TF1, Antenne 2 et FR3... Suite au choc pétrolier de 1974, les émissions doivent s'arrêter à 23 heures pour cause d'économie d'énergie...

Arsene Lupin (Fin)

Dans le journal de 7h00 sur France Inter, le 1er octobre 2007, Daniel Renard, directeur de la rédaction de Télé Satellite évoque la naissance de la couleur en 1967, au micro de Corinne Audouin.