Les Etats-Unis ont exprimé leur inquiétude vendredi au sujet des dégâts que pourraient provoquer des débris issus de la destruction récente d'un satellite par la Chine. Washington craint que d'éventuels débris endommagent la station spatiale internationale ou des satellites en orbite. "Etant donné l'historique des vols spatiaux habités, vous avez vu que de petits débris peuvent causer de gros problèmes", a déclaré un porte-parole du département d'Etat, Tom Casey, qui commentait l'essai d'une arme antisatellite attribué à la Chine et révélé par le magazine Aviation Week. Des responsables américains ont indiqué que l'essai de destruction avait concerné un satellite météorologique qui était à une altitude d'environ 800 km. Tom Casey a précisé que de tels essais pouvaient produire "des quantités importantes de débris spatiaux" qui pourraient endommager des satellites commerciaux ou "des missions spatiales habitées", dont la Station spatiale internationale ou des navettes spatiales. "Nous ne voulons pas être face à une situation où il y a une militarisation de l'espace", a ajouté le porte-parole. La Chine n'a pas confirmé cet essai d'arme antisatellite, confirmé jeudi par Washington. Selon le site internet space.com, citant des sources non indentifiées, la destruction d'un satellite de ce type peut générer des "centaines et des centaines de débris" se déplaçant dans l'espace à une très grande vitesse.