Les prévisions météorologiques restaient favorables mardi à la veille d'un lancement de la navette spatiale Atlantis, tandis que le compte à rebours se poursuivait normalement, selon la Nasa. "La météo reste très favorable et il n'y a pas jusqu'à présent de problème technique", a indiqué Kelly Humphries, un porte-parole de l'agence spatiale américaine peu avant la réunion des responsables du vol. Le dernier bulletin météo mardi matin donne, à moins de 30 heures du tir prévu à 12H29 (16H29 GMT) mercredi, 70% de chances de conditions favorables. Si la Nasa ne peut procéder à un lancement mercredi vers la Station Spatiale Internationale (ISS), elle pourrait encore faire deux tentatives, jeudi et vendredi, jours pour lesquels les prévisions météo sont également à 70% favorables. En cas d'impossibilité de lancer Atlantis d'ici vendredi, la Nasa devra attendre la prochaine fenêtre de tir possible, les 26 et 27 octobre. Un lancement d'Atlantis entre le 8 septembre et fin octobre n'est a priori pas possible car il empêcherait l'agence spatiale russe de lancer un vaisseau Soyouz vers l'ISS avec deux astronautes et une touriste de l'espace. Les Russes ont déjà accepté de repousser du 14 au 18 septembre leur lancement afin de donner un jour de plus à la Nasa pour procéder à un tir et éviter un embouteillage à l'ISS. La Nasa a dû reporter à trois reprises le lancement d'Atlantis prévu initialement le 27 août en raison d'un impact de foudre sur le pas de tir puis de la tempête tropicale Ernesto.