La Nasa a démarré mercredi à 21H00 GMT le compte à rebours pour le lancement prévu samedi 1er juillet de la navette Discovery du Centre Spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) vers la Station Spatiale Internationale (ISS). Le déclenchement du compte à rebours commence près de 70 heures avant la mise à feu des moteurs prévu à 15H49 locales (19H49 GMT) samedi au milieu d'une fenêtre de tir de dix minutes. Toutefois, la pendule sera arrêtée à plusieurs reprises pour effectuer des opérations programmées faisant que le compte à rebours totalise en fait 43 heures. Les préparatifs se sont poursuivis comme prévus mercredi. "Nous n'avons détecté jusqu'à présent aucun problème dans nos préparatifs", a déclaré lors d'une conférence de presse, Jeff Spaulding, le directeur des essais de la Nasa. Il s'agira du premier vol d'une navette en près d'un an et le second depuis la catastrophe de Columbia le 1er février 2003 lors de sa rentrée dans l'atmosphère tuant les sept membres d'équipage.