La Coupe du monde de football 2006 en Allemagne sera diffusée sur deux chaînes: TF1 choisira la première "les 24 plus beaux matches" dont tous ceux de l'équipe de France, tandis que M6, pour la première fois diffuseur du Mondial, retransmettra le plus grand nombre de rencontres, 31. Restent neuf matches de poule dont la diffusion n'est pas prévue a priori en clair parce qu'ils auront lieu en même temps que d'autres matches. Ce Mondial marquera le coup d'envoi de la télévision haute définition (TVHD). Les abonnés au bouquet TPS, détenu par TF1 et M6, auront seuls la possibilité de voir ces matches en haute définition. Le Mondial devrait donner un coup de fouet aux ventes de téléviseurs HD et d'écrans plats. La Coupe du monde est aussi synonyme de très fortes audiences. La qualification des Bleus, le retour de Zinédine Zidane en équipe de France et l'absence de décalage horaire avec l'Allemagne devraient accentuer ce phénomène. "Il y a plus de femmes quand Zidane joue que quand Zidane ne joue pas", souligne Charles Villeneuve, directeur du service des sports de la Une. Outre les matches des Bleus, l'après-midi ou en soirée, TF1 diffusera chaque jour "le meilleur match par rapport aux grandes équipes prestigieuses que sont le Brésil, l'Allemagne, l'Italie l'Angleterre, l'Argentine", explique M. Villeneuve. "Dans la dernière semaine, la Coupe du monde sera exclusivement sur TF1", souligne-t-il. La Une a sélectionné deux équipes de commentateurs, Thierry Gilardi, Jean-Michel Larqué et Arsène Wenger, ainsi que Christian Jean-Pierre et Gérard Houllier. Luis Fernandez sera consultant dans "Téléfoot". Avec Thierry Gilardi, "on parle exclusivement de ce qu'on voit, de ce qui se passe sur l'écran, du factuel, et il y a à côté de lui des gens pour analyser ce factuel. On ne part pas dans des divagations de copinage", estime M. Villeneuve. Côté M6, le Mondial devrait permettre à la chaîne, dont le coeur de cible était jusque récemment jeune et féminin, "d'amener aussi un nouveau public, peut-être un peu masculin. Mais l'avantage de la Coupe du monde, c'est que ça intéresse tout le monde", indique Philippe Bony, directeur adjoint des programmes en charge des sports. De nouveaux annonceurs devraient également être séduits. "On souhaite vraiment positionner M6 comme une grande chaîne généraliste", explique-t-il. Selon lui, "il n'y a que des grands matches en Coupe du monde, tous les matches ont un enjeu important". "Il n'y aura que des horaires de diffusion distincts entre les différentes chaînes en clair", précise-t-il. Sur la Six, les matches seront commentés par Christophe Josse et Thierry Roland. La chaîne "est en train de finaliser les accords pour avoir des consultants prestigieux" afin de proposer "une présentation totale, complète et originale de la Coupe du monde", précise-t-il. Christophe Dugarry "fait partie des gens avec qui on discute". M6 proposera également tous les jours le magazine quotidien "100% Coupe du monde" présenté par Estelle Denis, transfuge de TPS Star. En amont de la compétition, le PAF a assisté au mercato des commentateurs sportifs. Thierry Gilardi, qui incarnait l'image et le savoir-faire de Canal+ dans le foot, a été débauché par TF1 en septembre 2004, mettant sur la touche Thierry Roland, qui était jusque-là le "Monsieur foot" de TF1. Ce dernier, après avoir été sollicité par TF1 pour dix matches, a finalement signé avec M6, estimant qu'il valait mieux "être le premier dans son village que le deuxième à Rome".