La Commission européenne a indiqué qu'elle était "proche d'une conclusion satisfaisante" dans le conflit qui l'oppose à la Premier League, gestionnaire du championnat d'Angleterre de football, qui a promis de vendre les droits de diffusion des matches à plus d'une chaîne de télévision. "La Commission a reçu des engagements améliorés de la Football Association Premier League (FAPL) concernant la vente des droits à partir de la saison 2007", selon un communiqué. Selon les engagements de la Premier League, les droits en direct seront vendus aux enchères en six paquets équilibrés sans qu'aucun des acquéreurs ne puisse acheter les six. Les enchères seront supervisées par un arbitre désigné par Bruxelles qui devra faire un rapport à la Commission sur le respect ou non des engagements de la FAPL. "Je suis contente que ce cas, qui courait depuis longtemps, soit proche d'une conclusion satisfaisante", a déclaré la commissaire européenne à la Concurrence Neelie Kroes, citée dans le communiqué. "Les engagements de la Premier League devraient permettre la vente des droits de façon juste et transparente", a-t-elle ajouté. La Commission va maintenant préparer un projet de décision pour que les engagements de la Premier League soient juridiquement contraignants. Une décision finale devrait intervenir au plus tard au premier trimestre 2006. La Commission a fait savoir cet été qu'elle était insatisfaite de la mise en oeuvre d'un accord provisoire conclu fin 2003 avec la Ligue des clubs de première division anglaise, prévoyant qu'au moins deux chaînes concurrentes puissent acquérir les droits de retransmission des matches du Championnat d'Angleterre. A ce jour, seul le bouquet satellitaire BSkyB, contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch, est titulaire de ces droits.