Le lancement du satellite Inmarsat 4 a été ajourné, a annoncé le centre de presse du consortium international Sea Launch. Le satellite aurait dû être emporté par une fusée Zenit 3SL tirée depuis la plate-forme flottante Odyssey située dans l'océan Pacifique. Le lancement du satellite Inmarsat 4 programmé ce samedi à 17h19 heure de Moscou a été ajourné. La date de la prochaine tentative sera communiquée ultérieurement. On ignore encore les raisons ayant entraîné le report du tir, est-il indiqué dans le communiqué. Le lanceur Zenit 3SL doit placer le satellite pesant 5.958 kilogrammes dans un premier temps sur une orbite géosynchrone, après quoi le satellite occupera sa position orbitale. Le satellite Inmarsat 4 a été construit par la société EADS Astrium. Il couvrira les territoires des pays d'Amérique du Nord et du Sud pendant plus de 13 ans. Il appartient à la famille des satellites de quatrième génération de la société Inmarsat et assurera le fonctionnement du système de télécommunications Broadband Global Area Network (BGAN). Pour le consortium Sea Launch c'est le premier tir réalisé pour le compte de la société Inmarsat et le premier lancement d'un engin spatial européen. Le consortium international est à l'heure qu'il est le seul au monde à réaliser les lancements depuis la zone équatoriale. Grâce à cela les fusées extrêmement fiables de la classe Zenit 3SL peuvent placer sur orbite des satellites lourds ou assurer une durée de fonctionnement plus longue des satellites. Le consortium Sea Launch a été créé en 1995 et est constitué de la société américaine Boeing, du groupe britano-norvégien Kvaerner, du bureau d'études ukrainien Youjnoe, du groupement de production Youjmach (Ukraine) et de la compagnie russe RKK Energuia.