Le Premier ministre vietnamien a demandé la réouverture, après des mois de blocages, d'un appel d'offres international pour la construction du premier satellite du pays qui doit être mis en orbite en 2008, ont indiqué des sources proches du dossier. La directive de Phan Van Khai a été envoyée le 18 octobre à VNPT. "La nouvelle décision du gouvernement indique que le projet doit être mis en oeuvre le plus tôt possible", a indiqué un responsable du comité Vinasat des Postes et Télécommunications du Vietnam (VNPT). "Le gouvernement nous a dit que nous avions le projet, l'orbite et le budget et que nous devions agir immédiatement", a-t-il ajouté. Le responsable d'une entreprise étrangère qui a requis lui aussi l'anonymat a confirmé à l'AFP avoir reçu un courrier l'invitant à faire une offre commerciale. Le dossier a été constamment retardé ces dernières années, notamment suite aux problèmes de coordination des fréquences avec les satellites déjà en orbite. Hanoï doit désormais trouver une issue d'ici le second trimestre de 2008, sous peine de perdre l'espace orbital réservé auprès de l'Union internationale des télécommunications (ITU). L'an passé, l'entreprise d'Etat russe NPOPM, le consortium franco-européen Astrium (EADS)-Alcatel Espace, l'Américain Lockheed-Martin et le consortium américano-japonais Nec-Toshiba-Orbital Science Corporation (OSC), avaient présenté des projets. Le nombre d'entreprises sollicitées cette année n'a pas été révélé. le quotidien anglophone Saigon Times affirmait samedi que neuf groupes avaient témoigné de leur intérêt. Ce satellite de 20 modules de communications doit avoir une durée de vie d'une quinzaine d'années. Il servira les transmissions des télévisions et des radios ainsi que l'aviation civile, tout en améliorant la couverture des communications des régions isolées du pays. Mais il sollicite l'ensemble des services en charge de la défense nationale. Sa mise en service nécessitera la construction "d'une station de commandement terrestre, au service des communications assurant la défense nationale et des demandes publiques de la télévision vietnamienne", indiquait en début d'année un quotidien vietnamien. Le nouveau projet pourrait coûter jusqu'à 200 millions de dollars.