La couverture médiatique de la politique locale aux Etats-Unis est une "espèce en danger", a déclaré mardi l'universitaire Marty Kaplan, en présentant une étude montrant que les stations de télévision y consacrent 12 fois moins de temps qu'au sport et à la météo. M. Kaplan, doyen associé de la faculté de communication Annenberg à l'Université de Californie du Sud, a expliqué que sur 4.333 journaux télévisés de stations locales des réseaux ABC, CBS, Fox et NBC étudiés durant le mois précédent les élections du 12 novembre dernier, 55% comportaient un sujet sur l'élection présidentielle, mais seulement 8% sur une élection locale - qu'il s'agisse des élections à un poste de gouverneur, de représentant au Congrès, de maire ou encore de juge ou de responsable policier ou scolaire, par exemple. "Des blessures accidentelles ont été huit fois plus couvertes, le sport et la météo 12 fois plus", a regretté M. Kaplan. Réagissant à cette étude, le sénateur républicain John McCain a souligné que pour un politicien voulant se faire connaître, "son seul espoir serait d'être impliqué dans un terrible accident". M. McCain a annoncé le dépôt d'une proposition de loi pour que les autorités puissent refuser de renouveler la licence d'exploitation des stations de télévision ne respectant pas un certain quota de couverture de la politique. M. Kaplan s'est déclaré favorable à des mesures coercitives, rappelant qu'en 1999 les stations de télévision avaient été incitées à consacrer au moins 5 minutes par soirée à la couverture de la politique durant le mois précédant une élection. "Le résultat, c'est qu'on a eu 74 secondes en moyenne", a-t-il dit.