La Nasa a de nouveau reporté au moins jusqu'au 4 novembre le lancement dans l'espace de l'engin expérimental robotisé DART (Demonstration of Autonomous Rendezvous Technology) prévu jeudi, a annoncé l'agence spatiale américaine. Le report est dû "à la découverte de contamination dans le carénage de Pegasus", selon un communiqué de la Nasa et d'Orbital Sciences Corporation, le constructeur du lanceur qui sera mis à feu à plus de 13.000 mètres d'altitude où il sera emporté par un avion de transport. La prochaine date pour un lancement est prévue le 4 novembre au plus tôt, a aussi précisé la Nasa. L'agence spatiale a prévu de lancer cet engin expérimental pour tester de nouvelles technologies de robotique dans l'espace sur lesquelles parie l'administration Bush pour réaliser à moindre coût son ambitieux programme d'exploration spatiale. Le président George W. Bush avait annoncé en janvier l'objectif d'un retour sur la Lune d'ici 2020, et à plus long terme d'une mission habitée sur Mars, proposant de financer ce projet par une élimination progressive des programmes existants et le recours à la robotisation, nettement moins onéreuse.