Avaler des vers de terre, participer à des jeux dangereux en échange de la "carte verte", c'est la dernière trouvaille d'une télévision américaine qui a créé une émission de télé-réalité où la récompense est le fameux sésame pour résider et travailler légalement aux Etats-Unis. Les candidats se recrutent principalement parmi des immigrants venus d'Amérique du Sud ou centrale prêts à n'importe quoi pour vivre le rêve américain. Comme cette jeune femme, Ariana De La Luz, qui à accepter d'avaler des vers de terre vivants, alors que son compagnon Michael Couto devait sauter d'un toit à l'autre de camions lancés dans une course de vitesse. Un candidat a aussi englouti un taco (sandwich mexicain) fourré d'abats et un autre devait se débrouiller pour attraper un cochon tout dégoulinant de graisse. L'imagination et l'absence de scrupules sont sans limite quand il s'agit de gagner de nouvelles parts de marché dans le monde hyper-concurrentiel des chaînes de télévisions. Surtout quand ces émissions, organisées sous forme de reality-show (télé-réalité), ne nécessitent pas d'importants investissements ou des cachets d'acteurs. "Win the Green" (Gagne la carte verte) ne fait pas gagner de l'argent mais le vainqueur qui a accepté de se prêter à ces épreuves souvent difficiles est récompensé par l'octroi d'une armée d'avocats prêts à travailler sur son cas pendant un an pour régler sa demande de "carte verte", le permis de résidence permanente aux Etats-Unis. Pour autant, il n'y a pas de garantie de succès de leur part. Si cette émission attire les candidats, elle est également plébicitée par les téléspectateurs. Diffusée par Liberman Broadcasting dans quatre villes -- Los Angeles, San Diego, Houston et Dallas -- elle a déjà attiré une audience d'un million de personnes uniquement à Los Angeles. "La plupart de nos téléspectateurs vivent dans la précarité et nous voulons les aider et leur donner quelque chose en retour", explique à sa manière un responsable de la production, Adrian Vallarino, interrogé par le quotidien Los Angeles Times. Des responsables des services d'immigration et des associations de défense des immigrants se sont indignés de cette émission, affirmant que cela donnait de faux espoirs à des millions de désespérés. Cela "dévalorise le chemin légal parcouru par des centaines de milliers d'immigrants chaque année", réagit Lori Haley, porte-parole des services américains d'immigration. Cela exploite l'espoir et crée l'illusion qu'obtenir des papiers officiels "est possible, facilement, par n'importe qui alors que ce n'est absolument pas le cas", ajoute-t-elle. "Et le plus grave est que le gagnant (du jeu) croit qu'il suffit d'un avocat pour régler son cas et acquérir un statut, ce qui est faux", déplore-telle. Les émissions de télé-réalité sont devenues de plus en plus courantes aux Etats-Unis où elles rencontrent un grand succès. Comme en témoigne celui de "Survivor" qui joue sur les peurs et les phobies des candidats pour les obliger à se surpasser. Hollywood cherche aussi toujours à se surpasser surtout quand il s'agit de gagner de nouvelles audiences à moindres frais.