Eutelsat annonce le lancement réussi de son nouveau satellite de communications, W3A, depuis le cosmodrome de Baikonour, au Khasakstan, via une fusée Proton d´International Launch Services (ILS). La fusée Proton, emmenant les 4,2 tonnes du satellite W3A construit par EADS-ASTRIUM, a décollé à 4h06 heure locale (23h06 GMT lundi). Moins de 10 minutes après le décollage, les trois premiers étages de la fusée avaient achevé leur ascension dans l'espace et passaient le relais au moteur Breeze M. du quatrième étage pour une dernière course de neuf heures. Propulsé par cinq mises à feu consécutives, ce dernier étage a conduit le satellite W3A jusqu´à son orbite de transfert. La séparation du dernier étage de la fusée a eu lieu à 08h16 GMT. Les premiers signaux de télémétrie du satellite libéré ont été acquis immédiatement par la station au sol de Fucino (Italie). Le satellite W3A poursuit depuis sa route sous la propulsion de ses propres moteurs pour rejoindre l´orbite géostationnaire et la position à laquelle ses premiers tests en orbite seront réalisés. Le nouveau satellite d´Eutelsat devrait entrer en service en mai à 7 degrés Est. Il y remplacera un autre satellite d´Eutelsat, W3, en augmentant considérablement le potentiel commercial de l´opérateur à cette position stratégique - position qui permet de servir à la fois l´Europe, le Moyen-Orient et l´Afrique.