Le groupe allemand Bertelsmann, dont la filiale RTL Group est devenue mardi actionnaire de référence de la chaîne de télévision française M6, est un géant dans le secteur des médias avec des activités dans la radio, la télévision, l'édition, la musique et les services. Bertelsmann AG détient environ 90% du groupe de télévision et de radio RTL Group, présent dans huit pays européens. Il possède aussi la maison d'édition Random House, le groupe de presse Gruner + Jahr, la maison de disques BMG, la société de services pour les médias Arvato et les clubs de livres DirectGroup. A la tête de 23 chaînes de télévision au total, RTL Group détient notamment Super RTL et VOX en Allemagne, Five en Grande-Bretagne ou RTLVI en Belgique. Cette filiale possède 22 stations de radio, dont RTL, numéro un en France, 104.6 RTL en Allemagne, Bel RTL en Belgique ou encore Yorin FM aux Pays-Bas. Producteur et distributeur de programmes télévisés, RTL Group affirme produire plus de 9.000 heures de programmes par an pour une quarantaine de pays dans le monde et détenir les droits de 17.500 heures dans 150 pays. Basée à New York, la maison d'édition Random House est détenue à 100% par Bertelsmann AG. Elle édite notamment les écrivains Toni Morrison, Danielle Steel, John Irving ou J.M. Coetzee. Avec des filiales notamment en Allemagne, Espagne, Grande-Bretagne ou en Argentine, elle s'affiche comme leader mondial de l'édition littéraire. Dans le domaine de l'édition musicale, Bertelsmann est avec BMG (filiale à 100%) le numéro cinq mondial. BMG, dont le catalogue comprend notamment Christina Aguilera et Eros Ramazotti, compte parmi ses labels RCA, Milan Records ou encore Arista Records. Début novembre, Bertelsmann a annoncé un projet de fusion de BMG avec Sony Music, numéro deux mondial de l'édition musicale (derrière Universal Music). Selon ce projet, les deux sociétés détiendraient chacune 50% de la nouvelle entité, baptisée Sony BMG. Le groupe de presse international Gruner + Jahr est détenu à environ 75% par Bertelsmann AG. Il possède notamment les magazines Stern, Capital, Geo, Femme Actuelle, Télé-Loisirs, ainsi que la moitié du quotidien économique Financial Times Deutschland. "En France, une personne sur deux lit un ou plusieurs des 14 magazines" publiés par Prisma Presse, filiale de Gruner + Jahr, affirme le groupe Bertelsmann sur son site internet.