Le fabricant sud-coréen de semi-conducteurs Samsung a annoncé la fondation d'une société commune spécialisée dans les écrans plats avec le géant japonais de l'électronique Sony. L'accord, qui représente un investissement de près de 2 milliards USD, "permettra à Samsung de tenir son rang de leader mondial et à Sony, numéro un des fabricants de télévision, d'assurer son approvisionnement en écrans plats pour les télévisions et les ordinateurs", a précisé un responsable de Samsung. La société commune sera détenue à parité par les deux compagnies et établie en Corée du Sud en vue de la fabrication, dès 2004, d'écrans plats LCD (à cristaux liquides) de septième génération. Samsung veut garantir ses 40% de part de marché dans les écrans de télévision LCD. "Le partenariat va permettre à Samsung de devenir le numéro un des écrans plats pour télévision", a assuré le président de la firme sud-coréenne, Lee Yoon-Woo. La demande pour les téléviseurs à écrans LCD devraient atteindre 14 millions d'unité en 2005, soit 10% des ventes totales de téléviseurs dans le monde, ce qui permettrait à Sony et Samsung d'avoir la main haute sur la normalisation des formats de téléviseurs. Jusqu'à présent, Sony se fournissait auprès de sociétés japonaises et du leader du marché LG.Philips LCD, une société commune du sud-coréen LG Electronics et du néerlandais Philips Electronics. La plupart des fabricants d'écrans LCD se sont lancés dans des programmes d'accroissement de leurs capacités afin de faire face à l'explosion de la demande pour un produit de plus en plus populaire face aux anciens écrans à tube cathodique. LG.Philips prévoit de construire une nouvelle unité de fabrication d'écrans plats de télévision en Corée du Sud l'année prochaine et le japonais Sharp a annoncé lundi qu'il provoyait de doubler sa capacité de télévisions LCD à 40.000 unités par mois dans son usine espagnole. Samsung a précisé que la société commune avec Sony l'aidera à réduire ses coûts ainsi que les risques, les deux sociétés prévoyant de vendre leurs produits à d'autres sociétés. L'accord a été annoncé à Séoul au même moment où Sony dévoilait à Tokyo un important plan de réduction des coûts comprenant la suppression de 20.000 emplois dans les trois prochaines années, dont 7.000 au Japon.