L'opérateur satellitaire Eutelsat et le constructeur de satellites EADS Astrium ont annoncé la signature d'un contrat portant sur la construction du satellite de HOT BIRD 8, qui sera lancé début 2006 par la fusée Ariane 5, selon un communiqué conjoint des deux groupes européens. Le montant de l'opération n'a pas été dévoilé. HOT BIRD 8 est le plus gros satellite jamais commandé par Eutelsat. Il rejoindra la constellation de satellites de communication HOT BIRD de la société positionnés à 13 degrés Est. Ces satellites fournissent des services de diffusion audiovisuels et interactifs à environ 100 millions de foyers d'Europe, d'Afrique du Nord et du Moyen-Orient.