L'opérateur satellitaire européen Eutelsat a annoncé qu'il était candidat à l'exploitation du système européen de navigation par satellite Galileo qui pourrait être opérationnel en 2008. "Nous sommes prêts à être concessionnaires du projet européen Galileo", a dit le Pdg d'Eutelsat, Giuliano Berretta, lors de la conférence "World Summit for satellite financing". "Nous détenons 23 satellites et deux vont être lancés dans les mois à venir. Nous sommes les seuls à contrôler une flotte de cette taille", a-t-il ajouté. Une entreprise publique commune Agence spatiale européenne/Union européenne doit piloter le démarrage de Galileo jusqu'à sa remise à un concessionnaire privé en 2006, chargé de son exploitation. La désignation de ce concessionnaire à l'issue d'un appel d'offres doit aboutir au plus tard en septembre 2004. La Commission espère que trois ou quatre candidats sérieux se dégageront, sans doute des consortiums associant entreprises spatiales, groupes financiers et de télécommunications. Le consortium retenu devra apporter une part significative (les deux tiers, ont demandé les Quinze) des 2,1 milliards d'euros minimum qui restent à financer sur ce projet évalué de 3,2 à 3,6 milliards d'euros.