L'accident de la navette Columbia qui a coûté la vie à sept astronautes est dû à un dommage causé au décollage mais les raisons profondes de la catastrophes sont attribuables à de graves problèmes d'organisation au sein de la Nasa, a conclu un comité d'enquête indépendant dans un rapport rendu public . Le Comité d'enquête sur l'accident de Columbia (CAIB) distingue la "cause physique" de la perte de la navette, due à une brèche dans son bouclier thermique causé par un morceau d'isolant au décollage, et les "causes organisationnelles" de l'accident "ancrées dans l'histoire et la culture" de la Nasa. "Nous sommes convaincus que les pratiques managériales régissant le programme de la navette spatiale sont tout autant une cause de l'accident que l'isolant qui a frappé l'aile gauche", écrivent les treize enquêteurs qui composent le comité indépendant, sous la direction de l'amiral Harold Gehman.