Le gouvernement suisse a octroyé une concession à SRG SSR idée suisse, lui accordant les bases juridiques nécessaires à l'introduction définitive de la radiodiffusion vidéonumérique par voie terrestre (DVB-T). «Dans la réalité, la SSR - la Société Suisse de Radiodiffusion - avait pour obligation de l´Office fédéral de la Communication (OFCOM) de diffuser tous les programmes nationaux à tous les citoyens de ce pays», explique Jean-François Sauty, chef technique informatique à la Télévision suisse romande (TSR). Ce qui est loin d´être le cas. Car la Suisse n´est pas entièrement câblée, et la réception terrestre (par voie hertzienne) est simplement impossible dans certaines régions, à cause du relief montagneux. Mise en service progressive Cette lacune devrait en principe être entièrement comblée grâce à la diffusion numérique. «Dans un premier temps, précise Jean-François Sauty, SRG SSR idée suisse a déjà mis hors service certains émetteurs analogiques». Cette phase sera suivie par l´installation des émetteurs numériques, sans, toutefois, démonter les anciens émetteurs analogiques. «Cette procédure est obligatoire, ajoute le chef technique de TSR, car les téléspectateurs doivent avoir le temps de s´équiper pour la réception numérique». Une réception qui demande l´installation d´une petite antenne et d´un démodulateur dont les coûts oscillent entre 150 et 250 francs. Le réseau analogique disparaîtra définitivement après ce processus. Toutes les régions concernées Ainsi, chaque région linguistique recevra par ce biais les deux chaînes la concernant plus l'un des deux autres programmes des deux autres régions. En Suisse romande, par exemple, l'offre comportera TSR 1 et 2, une des deux chaînes alémaniques et l'une des deux chaînes suisses italiennes. Bien entendu, l'aménagement du réseau numérique s'effectuera d'abord dans les régions qui ne bénéficient pas ou peu d'une desserte par le câble. C´est le Tessin qui bénéficiera des premiers émetteurs. La Suisse romande suivra et sera entièrement desservie d´ici sept ans. Le privé dans le coup Il faut dire que la diffusion numérique présente une série d´avantages. D´une part, la qualité de l´image et du son sont parfaites. D´autre part, la diffusion par la voix du numérique revient beaucoup moins cher que l´analogique. Car si un canal analogique ne peut diffuser qu´un programme, un canal numérique peut en diffuser quatre. Cela dit, l´installation du numérique pourrait avoir d´autres incidences. Ainsi, des diffuseurs privés (télévisions non-publiques) pourraient aussi profiter du réseau de DVB-T. Ils ne pourront toutefois offrir leurs programmes par ce biais que si cela ne compromet pas la qualité de diffusion technique des programmes de SRG SSR idée suisse. Il leur sera évidemment demandé de participer aux coûts de la diffusion. Un marché européen Pour autant, cet accès des diffuseurs privés à la DVB-T ne sera possible qu'à plus long terme lorsque d'autres réseaux auront été mis sur pied. Leur réalisation nécessite en effet une coordination à l'échelle européenne, qui est prévue pour 2006. A terme, quatre à cinq réseaux pourront être installés et il sera possible de recevoir jusqu'à 20 chaînes.