La Chine vient de mettre en orbite géostationnaire un nouveau satellite de son système de navigation par satellite BeiDou, à partir du centre de lancement de Xichang, dans la province de Sichuan, dans le sud-ouest du pays.
Lancé par une fusée Longue Marche-3B, il s'agit là du 54e satellite de la constellation BeiDou, concurrence du GPS américain, du russe Glonass et de l'européen Galileo.
À l'heure actuelle, tous les satellites BDS-1 de première génération ont cessé leurs opérations et, au total, 54 satellites BDS-2 et BDS-3 ont été envoyés dans l'espace. Le système BDS-3 comprendra un total de 30 satellites, dont 24 satellites en orbite terrestre moyenne, trois satellites en orbite terrestre géostationnaire et trois satellites en orbite terrestre géosynchrones inclinés.
Selon rapporte l'agence Xinhua, il devrait être complété en mai prochain afin de fournir des services de positionnement, de navigation et chronométrage de haute précision dans le monde entier.
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