Hughes Electronics s'est déclaré confiant que la fusion de sa filiale DirecTV avec Echostar, qui donnerait naissance au numéro un des bouquets satellitaires aux Etats-Unis, sera approuvée par les autorités de la concurrence. "Nous restons confiants que la fusion va être approuvée d'ici la fin de l'année en raison de ses effets bénéfiques" sur la diffusion télévisée au Etats-Unis, a déclaré le porte-parole de Hughes Electronics, Richard Dore. L'optimisme de M. Dore contraste avec des informations du New York Times et du Wall Street Journal de mardi qui tous deux affirment que les fonctionnaires en charge du dossier au ministère de la Justice et de la Commission fédérale des communications (FCC) recommandent de bloquer le rapprochement. Selon le Wall Street Journal, le PDG d'Echostar, Charles Ergen, doit rencontrer mercredi le chef de la FCC, Michael Powell, pour tenter de le convaincre du bien fondé de son projet de fusion. Cette rencontre n'est que le coup d'envoi de plusieurs semaines d'intenses négociations entre les diverses parties, souligne le Wall Street Journal. La nouvelle compagnie, si elle voit le jour, sera le premier bouquet de télévision par satellite, avec 16,7 millions d'abonnés. Le principal argument des fonctionnaires repose sur la réduction de la concurrence. Dans les zones rurales en particulier, non desservies par le câble, les clients n'auraient d'autre alternative que les services du groupe fusionné. Les deux entreprises rétorquent que bien qu'il n'y aura plus de compétition dans le satellite, leur fusion va accroître la concurrence contre les réseaux câblés, un secteur en voie de consolidation rapide.