Le satellite européen BepiColombo, réalisé sous maîtrise d'oeuvre Airbus Defense and Space, effectue actuellement les derniers tests fonctionnels dans les salles blanches de Thales Alenia Space à Turin.
Il sera ensuite acheminé vers le Centre de Technologie et d’Essais (ESTEC) de l’ESA, à Noordwijk, où la campagne de tests environnementaux débutera.
BepiColombo est une mission conjointe entre l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et l’Agence Spatiale Japonaise (JAXA). L’objectif de la mission consiste à réaliser une étude exploratoire approfondie de la planète Mercure et de son environnement. Il s’agit de l’une des missions scientifiques les plus ambitieuses de l’ESA. Le lancement est prévu mi 2016, depuis le Centre Spatial de Guyane, à bord d’un lanceur Ariane 5.