Il n'a que 18 ans, mais Jakob Schrot, lycéen de l'ex-RDA, croit pouvoir remplacer un jour Angela Merkel à la chancellerie en Allemagne. Vendredi soir, ce militant chrétien-démocrate a remporté, face à 2.600 concurrents, le casting télévisé "Je peux devenir chancelier". Doté d'un solide bagout, le jeune homme, qui a orné les murs de sa chambre de portraits des anciens chanceliers Ludwig Erhard et Helmut Schmidt, a remporté le duel final avec 72,6% des suffrages des téléspectateurs, face à un membre du Parti social-démocrate (SPD) de 12 ans son aîné. "Notre société est de plus en plus divisée, elle doit redevenir une communauté solidaire", a lancé le jeune Jakob, qui avait choisi comme slogan de campagne "Agir plutôt que râler". Fort de sa victoire, il pourra effectuer un stage au Parlement ou dans un ministère, et recevra l'équivalent d'un mois de salaire de Mme Merkel, soit environ 16.000 euros. Avec cette émission, inspirée d'un concept déjà diffusé avec succès au Canada à plusieurs reprises, la télévision publique ZDF entendait lutter contre l'abstention et la désaffection des jeunes pour la politique. Les prétendants, âgés de 18 à 35 ans, devaient d'abord envoyer à la chaîne une déclaration de candidature sous forme de message vidéo. Une première sélection a permis de retenir 40 personnes, qui ont défendu leur projet lors d'un "grand oral" dans l'ancien hémicycle du Bundestag à Bonn. Là, un jury composé de l'animateur de la version allemande de "Qui veut gagner des millions?", d'une actrice et d'un ancien maire de Brême a sélectionné les six plus convaincants. Vendredi soir, en direct de Berlin, les six finalistes se sont présentés au vote d'un panel de 500 personnes, représentatif de la population allemande. Le spectacle s'est conclu par un duel classique, opposant un représentant de la CDU (Jakob) et un du SPD (Philip), les deux prétendants s'adressant une dernière fois à leurs "électeurs", lors d'une allocution solennelle sur fond d'hymne national remixé au synthétiseur. Les téléspectateurs ont eu le dernier mot, par téléphone, sur un numéro à 14 centimes l'appel. L'ancien maire de Brême Henning Scherf a prédit à propos des deux finalistes: "on les reverra tous les deux au Bundestag".