Les ingénieurs devaient commencer dimanche en fin de journée les travaux de réparation d'une fuite d'hydrogène sur le mécanisme de remplissage du réservoir externe de la navette spatiale Endeavour, responsable du report du lancement samedi matin, a indiqué la Nasa. Les responsables de la mission s'étaient auparavant réunis dimanche au Centre spatial Kennedy, près de Cap Canaveral (Floride, sud-est) à partir de 14H00 (18H00 GMT) pour élaborer la marche à suivre pour ces réparations et évaluer quand une tentative de lancement serait possible, selon un communiqué publié sur le site de l'agence spatiale. Une conférence de presse est prévue après leur réunion. Samedi, la Nasa avait indiqué que Endeavour pourrait être lancée au plus tôt mercredi 17 juin. Mais cette date présente un conflit de calendrier avec le lancement programmé ce même jour de la sonde de reconnaissance lunaire de la Nasa LRO/LCROSS "Lunar Reconnaissance Orbiter/Lunar Crater Observation and Sensing Satellite" à partir de la base aérienne toute proche de Cap Canaveral. Il est toutefois possible que la Nasa décide de donner la priorité à Endeavour dont la fenêtre de tir en juin se referme le samedi 20. Après cela la prochaine ouverture sera le 11 juillet. Pour la sonde LRP/LCROSS, il y aura une autre fenêtre de lancement deux semaines plus tard, fin juin. La fuite d'hydrogène --une substance très inflammable-- était "importante" et potentiellement dangereuse, avait dit samedi Mike Leinbach, le directeur de lancement, précisant aussi qu'elle était similaire à celle qui s'était produite lors de la première tentative de lancement de la navette Discovery en mars. Mike Moses, responsable de l'équipe chargée de la mission, avait indiqué samedi que la Nasa allait procéder de la même manière qu'en mars pour réparer cette fuite intervenue également à la fin du remplissage du réservoir qui contient près de deux millions de litres d'hydrogène (80%) et d'oxygène liquide (20%) à très basse température. Les ingénieurs avaient alors remplacé un mécanisme de débranchement rapide du tuyau d'hydrogène et deux joints d'étanchéité, un du côté du réservoir et l'autre du tuyau d'alimentation côté sol. Cette réparation avait été couronnée de succès. Mais les ingénieurs n'ont jamais pu déterminer la cause du problème, avait dit samedi Mike Moses. La mission d'Endeavour, avec à bord six Américains et une Canadienne, qui doit durer 16 jours, dont 11 jours et demi amarrée à l'ISS, a surtout pour objectif de livrer et d'attacher le troisième et dernier élément du laboratoire japonais Kibo, un porche de 1,9 tonne destiné à mener des expériences dans le vide de l'espace.