Quelque 446 millions de personnes utilisaient l'internet à la fin de 2001 dans le monde, dont environ un quart aux Etats-Unis et un tiers en Europe, selon une étude rendue publique hier. Pour parvenir à ces conclusions, le groupe de recherches eMarketer a analysé les données collectées par quelque 100 organismes de recherche et instances gouvernementales. Ils seraient ainsi, selon l'étude, 133,4 millions d'internautes en Amérique du Nord (Canada et Etats-Unis, soit 30% du total), 139,3 millions en Europe (31%), 145,9 millions dans la région Asie-pacifique (32%), 22 millions en Amérique latine (4%) et 5,3 millions en Afrique (1,2%). Pour les seuls Etats-Unis, eMarketer a travaillé sur 15 études différentes. La fourchette la plus basse estime les internautes américains à 82,7 millions, la plus haute à 142,8 millions. Après recoupement, eMarketer estime ce nombre à 119 millions (26%). Selon le groupe de recherche, le nombre des internautes va continuer à rapidement augmenter dans les prochaines années, pour atteindre un total de 529,9 millions fin 2002 et 622,9 fin 2003.