Deux satellites d'Eutelsat Communications, Hot Bird 9 et W2M, seront lancés samedi du centre spatial guyanais de Kourou par une fusée Ariane. La fenêtre de tir, a précisé Eutelsat, commencera à 21h51 GMT (22h51 heure de Paris) et se fermera à 22h50 GMT (23h50 heure de Paris). Le lancement était prévu à l'origine le 10 décembre, mais il avait été reporté en raison des barrages routiers dressés en Guyane pour protester contre les hausses de prix du carburant. Les deux satellites, a souligné Eutelsat, sont les deux premiers éléments "d'un important programme d'expansion" qui comprend sept satellites à lancer d'ici fin 2010. A son terme, Eutelsat disposera 664 répéteurs, contre 501 en service actuellement, hors capacités en bande S et Ka. Hot Bird 9 a été construit par EADS-Astrium et W2M par un consortium réunissant EADS-Astrium et l'agence spatiale indienne (Isro). Le premier, doté de 64 répéteurs, rejoindra la position de 13° Est d'où sont retransmises près de 1.100 chaînes de télévision vers une audience de 120 millions de foyers en Europe, Afrique du Nord et Moyen-Orient, a précisé Eutelsat. W2M emportera en orbite une charge utile lui permettant d'exploiter jusqu'à 30 répéteurs, remplaçant le satellite W2 avec une capacité accrue. Il sera placé sur la position 16° Est, réunissant près de 400 chaînes de télévision, soit l'une des premières positions orbitales de télédiffusion de l'Europe centrale et orientale, ainsi que sur les îles de l'océan Indien.
Le lancement des satellites HOT BIRDTM 9 et W2M pourra être suivi en direct sur le site Internet d'Eutelsat (www.eutelsat.com). Une retransmission sera également assurée en direct et en clair pour les foyers équipés d'une antenne pointée vers les satellites HOT BIRDTM ou ATLANTIC BIRDTM 3. Les paramètres de réception sont les suivants :
HOT BIRDTM à 13 degrés Est
Frequence : 10 853 MHz
Polarisation: Horizontale
SR : 27.500
FEC: ¾

ATLANTIC BIRDTM 3 à 5 degrés Ouest
Frequence : 12 543 MHz
Polarisation: Horizontale
SR : 27.500
FEC: ¾