Deux astronautes américains de l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) ont remplacé hier avec succès les pièces défectueuses d'une antenne solaire lors d'une sortie orbitale de six heures et demie. "Ils sont commencé à 12H57 heure de Moscou (09H57 GMT) une sortie qui doit durer 6h30", a déclaré Sergueï Pouzanov, le représentant de la Nasa à Moscou. "Ils ont changé avec succès le moteur défectueux et en ont placé un nouveau", a ajouté M. Pouzanov, décrivant un "travail risqué et dangereux qui doit se faire dans l'obscurité" puisqu'il s'agit d'antennes solaires fournissant de l'électricité. Selon le représentant de la Nasa, les deux astronautes, Peggy Whitson, commandant de l'Expedition 16 de l'ISS, et Dan Tani, l'ingénieur de vol, ont commencé ensuite un travail d'inspection sur une autre partie de l'ISS et doivent revenir autour de 16H30 GMT à bord de la station. Le troisième occupant, le Russe Iouri Malenchenko, également ingénieur de vol, les assistait de l'intérieur. Le 18 décembre, les astronautes avaient effectué une sortie orbitale pour examiner la cause de problèmes électriques affectant l'avant-poste orbital de l'ISS.