La Nasa a promis mercredi au Congrès de rendre publique une enquête controversée sur la sécurité du transport aérien qui fait état d'une fréquence beaucoup plus élevée d'incidents mettant potentiellement en danger les passagers. La Nasa avait précédemment refusé de rendre public ce document en faisant valoir qu'il pourrait effrayer les usagers des transports aériens et nuire financièrement aux compagnies aériennes. Les raisons avancées pour ce refus avait conduit le Congrès à enjoindre les responsables de l'agence spatiale à venir s'expliquer sur leur refus de le publier. "Je regrette toute impression donnée selon laquelle la Nasa aurait cherché d'une manière ou d'une autre à placer les intérêts commerciaux au-dessus de la sécurité du public", a déclaré Michael Griffin, le patron de la Nasa, l'agence spatiale américaine, lors d'une audition de la Commission de la science et de la technologue de la Chambre des représentants lors d'une audition. "Ceci n'est pas et ne sera jamais le cas", a-t-il ajouté. Selon cette enquête conduite auprès de 24.000 pilotes et qui avait filtré dans la presse américaine, les collisions en l'air évitées de justesse entre des avions ou avec des oiseaux ainsi que les incursions dangereuses sur les pistes d'aéroport sont deux fois plus fréquents qu'on ne le pense. M. Griffin a aussi dit que ce rapport ne pourrait pas être publié rapidement pour des raisons légales car il identifie les compagnies aériennes, les aéroports et les modèles d'avion ainsi que les pilotes à qui on a promis de conserver l'anonymat. Le directeur de la Nasa a expliqué que les informations contenues dans ce rapport devaient encore être vérifiées par des experts, ajoutant qu'il voulait éviter que les passagers des compagnies aériennes soient induits en erreur par des informations qui paraissent parfois pas crédibles. A titre d'exemple "l'information selon laquelle l'aviation commerciale connaît près de quatre fois plus de défaillances de moteur que ce qui est enregistré par les autorités de l'aviation civile (FAA) n'est simplement pas crédible", a lancé M. Griffin. Michael Griffin a estimé qu'un premier rapport pourrait être rendu public avant la fin de l'année. Cette enquête appelée, Surveillance des opérations de l'aviation nationale ("National Aviation Operations Monitoring Service") a résulté des travaux d'une commission sous la direction de l'ancien vice-président Al Gore formée dans le milieu des années 90 après une série d'accidents d'avions. Outre ses responsabilités d'agence spatiale, la Nasa a également pour mission technique d'améliorer la qualité et la sécurité du transport aérien