Le groupe Google devrait dévoiler d'ici deux semaines un système d'exploitation pour téléphones portables réunissant toutes ses fonctions internet, comme la recherche, les e-mails Gmail, les cartes, YouTube et la messagerie instantanée, révèle le Wall Street Journal. Google voudrait que les premiers téléphones équipés de son système sortent vers la mi-2008, précise le quotidien, et négocie actuellement avec des constructeurs. Depuis des mois circule la rumeur de la sortie prochaine d'un "GPhone" (pour Google Phone), quelques sites spécialisés ayant même publié des photos de prototypes qu'aurait élaborés Google avec des fabricants asiatiques. Ce nouveau système d'exploitation se veut un moteur pour n'importe quel modèle de téléphone portable, explique le quotidien. Il pourrait être gratuit, basé sur le logiciel libre LinuX OS, et ouvert aux développeurs qui pourrait l'enrichir par de nouvelles applications, notamment basées sur les possibilités qu'ouvre la localisation GPS: sites de socialisation basés sur le lieu où l'on se trouve, recherche de commerces de proximité, et bien sûr publicités ciblées géographiquement. Il concurrencerait les systèmes dominants actuellement, comme celui de Symbian, un groupe détenu par plusieurs fabricants mondiaux dont Nokia, Ericsson, Sony et Panasonic, et qui équipe une bonne partie de leurs téléphones, ou encore le challenger de Symbian, Windows Mobile. Ces derniers mois, confirme le WSJ, Google a approché plusieurs grands fabricants asiatiques pour plancher sur la construction de téléphones adaptés au système Google, notamment le taïwanais HTC et le sud-coréen LG Electronics. Google cherche aussi à nouer des partenariats avec des opérateurs de téléphonie mobile, et a approché aux Etats-Unis T-Mobile (filiale de l'allemand Deutsche Telekom), en France Orange (groupe France Télécom) et en Grande-Bretagne 3 (Hutchinson Whampoa) en Grande Bretagne, ajoute le WSJ. Le PDG de Google Eric Schmidt avait déjà laissé entendre en mai dernier que le groupe allait "probablement construire une plate-forme créative" pour les téléphones mobiles et "convaincre des tiers de le faire car c'est de là que viendra l'innovation". Il avait ajouté que "les nouveaux modèles de téléphones seront de personne à personne", avec des échanges de vidéos ou autres données entre utilisateurs. Google s'intéresse de près à la téléphonie mobile: il a indiqué qu'il participera probablement à la vente aux enchères de fréquences qu'organisera le gouvernement en janvier aux Etats-Unis, ce qui pourrait lui permettre de monter son propre réseau de téléphonie mobile et de devenir un opérateur. Le lancement par Google d'un nouveau système pour mobiles, ouvert à des applications extérieures, changerait la donne surtout aux Etats-Unis. Les opérateurs américains contrôlent la distribution des téléphones portables, via leurs boutiques au détail, contrairement à l'Europe ou à l'Asie où des téléphones débloqués, des services et des logiciels tiers sont largement disponibles pour le consommateur.