La Nasa continuait vendredi de tenter, mais en vain, de débloquer le mécanisme de repli d'une antenne solaire de la Station spatiale internationale (ISS), laissant de plus en plus envisager une quatrième sortie orbitale par deux astronautes. Des responsables du vol de l'ISS ont effectué plusieurs types de tests à distance depuis jeudi soir pour essayer de déclencher le repli des panneaux photovoltaïques de la première antenne solaire de la Station dont la double aile gauche reste à moitié déployée. En début d'après-midi vendredi, ils ont analysé les données recueillies pour déterminer l'origine du problème et procéder à d'autres tests. Le centre de contrôle de Houston (Texas, sud) a ensuite demandé au spationaute allemand Thomas Reiter de faire 30 secondes d'exercice vigoureux sur la machine d'entraînement de la Station, espérant que les vibrations provoquées par ses mouvements rapides débloquent les panneaux. Il a essayé plusieurs fois mais sans succès. "Je suis vraiment désolé", a dit Thomas Reiter. "Nous vous donnerons une médaille d'argent", lui a répondu un contrôleur. Mercredi soir, les astronautes avaient activé la nouvelle antenne solaire à laquelle les nouveaux circuits électriques de la Station seront désormais reliés, la première antenne ayant été pour ce faire suffisamment repliée. Samedi, deux astronautes de Discovery feront la troisième et en principe dernière sortie dans l'espace prévue de la mission pour finir la nouvelle installation électrique de l'ISS commencée jeudi lors de la deuxième sortie orbitale. Une sortie dans l'espace lundi pourrait forcer la navette à rester un jour de plus sur orbite.