La Nasa a fait part de problèmes techniques potentiels et de prévisions météorologiques moins favorables deux jours avant le lancement de la navette américaine Discovery prévu jeudi soir vers la Station spatiale internationale (ISS) pour une mission de construction orbitale d'une grande complexité. "Le compte à rebours (déclenché lundi soir) se poursuit et si ce n'est rien nous sommes prêts pour un lancement comme prévu jeudi", a déclaré tard mardi LeRoy Cain, coordinateur du lancement lors d'une conférence de presse. Les responsables de la mission doivent se retrouver mercredi pour une nouvelle évaluation de ces deux anomalies, a-t-il dit. Il s'agit d'une petite augmentation de tension électrique détectée lors d'un test entre la rampe mobile de lancement et la navette et d'un résultat douteux de tests industriels sur le joint du moteur d'une fusée d'appoint, a précisé ce responsable. Selon les premières analyses tous les systèmes électriques (orbiteur, réservoir externe et fusées d'appoint) devraient être déclarés en parfait état mais cette conclusion est encore prématurée", a-t-il insisté. Quant au joint "nous devons encore examiner ces données pour déterminer s'il y a matière de s'inquiéter ou non", a ajouté LeRoy Cain. Les dernières prévisions météorologiques sont également mardi soir un peu moins favorables pour jeudi avec 60% de conditions favorables pour un lancement contre 70% précédemment, a indiqué le Lt. Kaleb Nordgren, un météorologue de la Nasa. Le lancement, le premier de nuit depuis l'accident de Columbia en février 2003, est prévu à 21H35 (vendredi 02H35 GMT) au milieu d'une fenêtre de tir de 10 minutes depuis le Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral (Floride, sud-est). Discovery et son équipage de sept astronautes, deux femmes et cinq hommes dont le premier Suédois à aller dans l'espace, doivent effectuer une mission de douze jours sur orbite dont les deux tiers amarrés à l'ISS pour poursuivre la construction du seul avant-poste de l'espace jugé essentiel pour préparer les vols habités vers Mars.