Revenu aux bénéfices il y a deux ans, le groupe européen de médias RTL Group, dont l'actionnaire majoritaire est l'allemand Bertelsmann, a confirmé son redressement en 2005, annonçant mercredi un nouveau bénéfice record de 537 millions d'euros, en hausse de 46,7%. Le bénéfice net par action s'est élevé à 2,96 EUR pour 2005 contre 2,62 EUR un an plus tôt, précise dans son communiqué RTL Group, qui ajoute qu'il proposera à ses actionnaires un dividende de 1,05 EUR par action, en hausse de 10,5% par rapport à l'an passé. En terme de chiffre d'affaires, le groupe luxembourgeois a enregistré une progression de 4,9% à 5,11 milliards d'euros, un montant alimenté à 80% par les activités de télévision. Le résultat d'exploitation (EBITA) quant à lui a crû de près de 7% pour atteindre le niveau record de 758 M EUR. Selon son patron, Gerhard Zeiler, "RTL Group est à présent un groupe tout à fait équilibré" dans lequel la France, l'Allemagne et les autres pays contribuent chacun à environ un tiers des revenus. Pour ce qui est des perspectives pour 2006, RTL Group dit vouloir rester "prudent à ce stade" car "on s'attend à ce que le marché publicitaire se comporte de manière mitigée avec une faible visibilité". Toutefois, Gerhard Zeiler dit rester "confiant" pour l'avenir. "L'an passé, nous avons pu saisir des opportunités et renforcer notre portefeuille. Nous avons fait cela en accroissant nos parts dans nos investissements existants aussi bien qu'en acquérant de nouvelles participations", rappelle le groupe de médias. "Etant donné notre capacité prouvée à les assimiler et étant donné tout le cash que nous avons généré, sans dette financière nette, nous continuerons à étudier de nouvelles opportunités de croissance interne et externe", prévoit l'entreprise. "Nous avons la possibilité et la volonté de croître", a ponctué M. Zeiler. En 2006, RTL Group tentera de poursuivre son expansion géographique, notamment vers le sud et l'est de l'Europe. En outre, Gerhard Zeiler compte continuer à diversifier ses domaines d'activité afin d'accroître ses revenus non-publicitaires. Le groupe a déjà commencé à pénétrer de nouveaux secteurs en 2005, en lançant notamment un partenariat avec Orange (groupe France Telecom) dans la téléphonie mobile. L'offre M6 Mobile lancée en France a ainsi touché 300.000 clients en 8 mois. En 2005, le marché publicitaire a été "mitigé en Europe, avec une croissance importante en Espagne, modérée au Royaume-Uni et aux Pays-Bas tandis qu'il est resté stable en France et en Allemagne". Les revenus ont toutefois progressé, principalement grâce aux activités de télévision. En Allemagne, RTL Television est restée pour la 13e année consécutive la chaîne la plus regardée par les 14-49 ans, avec une part de marché de 16%. En France, la part de marché de M6 est passé de 18,6% en 2004 à 19,1% en 2005. La petite chaîne qui monte a également enregistré un chiffre d'affaires et un EBITA records, tous deux en hausse d'un peu plus de 10%. Si au Royaume-Uni, l'audience de la chaîne Five est restée quasi-stable à 6,6%, elle a pourtant décroché la plus grosse part du marché publicitaire qu'elle ait jamais eue. Malgre plusieurs acquisitions en 2005, dont Five en Grande-Bretagne, Ren TV en Russie et Media Capital au Portugal, le groupe affichait à la fin de l'année une trésorerie de 267 M EUR.