Un nouveau virus qui se répand via e-mail pourrait avoir pour but de s'attaquer au système d'écoutes électroniques Echelon, selon une société spécialisée dans la sécurité informatique, Sophos. Le code source de ce virus contient des dizaines de mots destinés à entraîner une mise en oeuvre de la surveillance d'Echelon, tels que "assassinat", "sabotage", "révolution islamique" ou encore "cortège de voitures", selon Sophos. "Le virus contient un grand nombre de commentaires, dans son code source, qui ne sont pas visibles", explique Sophos dans une note d'avertissement diffusée cette semaine. "Il est possible que ces commentaires aient été choisis dans le but de surcharger Echelon", poursuit-elle. Ce virus sans nom se glisse partout et se multiplie par le biais des e-mails: lorsque l'utilisateur ouvre les attachements de l'e-mail infecté, il copie toutes les adresses e-mail contenues dans l'ordinateur et se propage ainsi auprès d'autres utilisateurs. Echelon, un système qui fait l'objet d'une enquête du Parlement européen, est une immense toile d'araignée interceptant les télécommunications dont les Etats-Unis sont les premiers bénéficiaires. Mis en oeuvre par l'Agence pour la sécurité nationale (NSA), la plus secrète des agences de renseignement américaines, il peut intercepter les appels téléphoniques, télécopies, courriers électroniques et les données informatiques envoyées par satellites, câbles sous-marins ou internet. Selon ses détracteurs, Echelon pourrait être un outil d'espionnage au profit d'entreprises américaines et menacer la vie privée des citoyens européens. Une commission d'enquête du Parlement européen qui s'était rendue à Washington pour interroger la NSA et la CIA à ce sujet, a trouvé porte close dans les deux agences la semaine dernière.