Google va investir 1 milliard de dollars pour prendre 5% du capital d'AOL, la division internet du géant américain des médias Time Warner, les deux partenaires étendant au passage leur partenariat déjà existant dans la publicité en ligne, ont-ils annoncé conjointement mardi. Google devient ainsi le seul actionnaire d'AOL autre que Time Warner, qui est la maison mère du fournisseur de services internet depuis la méga-fusion finalisée début 2001. L'accord renouvelant leur partenariat prévoit notamment la compatibilité du système de messagerie instantanée Instant Messenger d'AOL, leader du marché aux Etats-Unis, avec Google Talk, le service de téléphonie sur internet lancé par la firme exploitant le célèbre moteur de recherche. Les contenus vidéo d'AOL seront désormais rendus disponibles aux usagers des sites de Google, les deux groupes s'engageant par ailleurs à collaborer pour offrir davantage d'images vidéo dans les recherches en ligne. "Cette alliance stratégique étend le partenariat que les deux entreprises ont lancé il y a trois ans", ont précisé celles-ci dans leur communiqué commun. AOL utilisait ainsi déjà sur ses sites la technologie de recherche de Google, fournissant à ce dernier une petite part de son chiffre d'affaires. AOL, qui avait bâti son développement sur les services payants à la fin des années 90, est actuellement en pleine métamorphose. Pour générer plus de trafic et donc davantage de revenus publicitaires --qui sont le nerf de la guerre-- le portail AOL.com étaye son offre de contenus gratuits (actualités, divertissement, etc..) Dans cette évolution en cours, Time Warner subit une forte pression d'actionnaires importants dont l'ex-patron d'AOL Steve Case et l'homme d'affaires Carl Icahn.