Cisco Systems, numéro un mondial des équipements de réseau pour l'internet, a annoncé l'acquisition de Scientific-Atlanta, spécialisée dans les applications pour les services vidéo, pour un montant total de 6,9 milliards de dollars. Par cette acquisition, Cisco compte se développer dans les solutions intégrées de location vidéo pour les fournisseurs d'accès à internet qui souhaitent proposer de la vidéo à la demande à leurs clients, un service en expansion aux Etats-Unis. Vers 15H15 GMT, l'action Cisco cédait 2,3% à 16,99 dollars à la Bourse de New York, tandis que celle de Scientific-Atlanta prenait 1,3% à 41,99 USD. Selon les modalités de l'accord, Cisco versera 43 dollars par action Scientific-Atlanta plus certaines "options", est-il indiqué dans un communiqué conjoint. L'opération sera financée en cash et en endettement pour l'équipementier, qui disposait fin octobre de 1,4 milliard de dollars de cash issu de son exploitation. La transaction devrait être finalisée au 3ème trimestre de l'exercice décalé de Cisco, soit entre février et avril 2006. Les conseils d'administration des deux groupes ont déjà donné leur aval à la fusion-acquisition, mais la transaction attend encore le feu vert des autorités de régulation et des actionnaires de Scientific-Atlanta. Pour Cisco, cette acquisition devrait n'avoir aucun impact sur son exercice 2006 et être "légèrement rentable" en 2007, a précisé le groupe. L'équipementier va intégrer les plates-formes logicielles de Scientific-Atlanta à son infrastructure internet de nouvelle génération pour proposer à ses clients fournisseurs d'accès des réseaux pouvant supporter des services de vidéo et de télévision. "La vidéo est en train de devenir l'application-clef de l'offre +triple-play+ (internet, télévision et téléphone, ndlr) des fournisseurs d'accès", selon le PDG de Cisco John Chambers, cité dans le communiqué. "Les consommateurs demandant de plus en plus de services sophistiqués d'information et de divertissement à domicile, mais aussi des applications, et le réseau et sa conception deviendront essentiels" à l'avenir, a-t-il ajouté. De son côté le PDG de Scientific-Atltanta, Jim McDonald, a souligné que l'opération bénéficierait "aux actionnaire, clients et employés" du groupe. "Les forces combinées et les ressources de nos deux groupes nous permettront de répondre plus rapidement à la demande croissante sur le marché que nous servons, et de créer de nouveaux produits et services qui n'auraient pas existé autrement", a fait valoir M. McDonald. Cisco a dégagé un bénéfice net de 1,26 md USD au premier trimestre (clos fin octobre), en recul de 10% sur un an en raison d'élements exceptionnels, tandis que le chiffre d'affaires a profité de solides performances en Amérique et en Asie. L'équipementier a récemment mis l'accent sur les contenus fournis par le réseau internet: sa division Linksys a développé en collaboration avec Skype (téléphonie sur internet) un combiné sans fil permettant de téléphoner via ce logiciel en restant à distance de l'ordinateur. Le groupe a aussi finalisé sur la période août-septembre-octobre 2005 l'acquisition de trois entreprises dans les réseaux et le divertissement: KiSS Technology A/S, Nemo Systems et Sheer Networks.