La société européenne de satellites Astrium a annoncé avoir été sélectionnée par Eutelsat pour la construction du satellite W3A, le plus gros et le plus puissant de l'organisation européenne de télécommunications par satellites, qui devra être lancé au milieu de l'année 2003.D'une masse au lancement de 4,3 tonnes avec des panneaux solaires de 35
mètres d'envergure une fois déployés, le satellite W3A sera placé sur l'orbite
géostationnaire et aura une durée de vie minimale de 12 ans.
Il remplira une mission de services de télécommunication (communications
d'entreprises et services appliqués à internet) et de télédiffusion
(télévision directe avec une couverture européenne et africaine) grâce à une
charge utile de 50 répéteurs.
W3A fait partie de la famille Eurostar, série E3000 dont 5 modèles sont
actuellement en production. 32 satellites Eurostar ont déjà été commandés et
22 sont en orbite.