La Commission européenne vient de rappeler à l'ordre la Premier League, l'organisme gérant le Championnat d'Angleterre de football (1re div.) dont les droits de retransmission ne sont pas assez ouverts à la concurrence aux yeux de Bruxelles. La commissaire à la Concurrence "Neelie Kroes a adressé une lettre à la Premier League signalant (les points sur lesquels) elle avait toujours des soucis et demandant une solution aussi vite que possible", a expliqué mercredi une porte-parole de l'exécutif communautaire, Antonia Mochan, en confirmant des informations de presse. Aucun détail supplémentaire n'a été donné sur le contenu de la lettre. Les droits de retransmission du championnat anglais de football sont exclusivement détenus par le bouquet satellitaire britannique BSkyB contrôlé par le magnat australien Rupert Murdoch. Si la Premier League ne résout pas les problèmes soulevés par Bruxelles, l'une des options de la Commission sera d'ouvrir formellement une procédure d'infraction via une "communication des griefs" qui, théoriquement, peut déboucher sur une amende pouvant atteindre 10% du chiffre d'affaires de l'organisme. Les droits de retransmission de la première division anglaise sont depuis longtemps dans le collimateur des services européens de la Concurrence. En décembre 2003, la Commission avait annoncé un "pré-accord" entre la Premier League et BSkyB. Aux termes de cet accord, au moins deux chaînes concurrentes pourraient proposer des matches du championnat anglais aux téléspectateurs à partir de 2006. Et dès 2004-2005, BSkyB proposait de revendre des droits pour huit matches parmi les plus importants de chaque saison. Or dès le mois de mai suivant, le bouquet satellitaire annonçait finalement sa décision de conserver tous les droits, les enchères organisées pour leur vente n'ayant pas atteint "le prix de réserve" convenu avec la Commission européenne. Bruxelles avait immédiatement regretté cette décision, soulignant alors qu'elle maintiendrait la pression sur la saison 2007-2008.