Les responsables de la Nasa étaient très satisfaits mercredi du déroulement de la mission Discovery, 24 heures après le lancement de la navette et ne se disaient pas inquiets de la perte d'un morceau de tuile thermique pendant le lancement. "Tout se déroule parfaitement bien et je suis très satisfait", a déclaré Paul Hill, le directeur du vol lors d'une conférence de presse au centre spatial de Houston (Texas, sud). Il a aussi déclaré ne pas être très inquiet concernant des dommages possibles qui pourraient résulter de la perte d'un morceau de tuile de 3,8 cm située sur le nez de la navette près des volets du train d'atterrissage. "Je pense que nous n'aurons pas de problème avec cela", a-t-il dit, soulignant aussi que les ingénieurs "n'avaient pas encore décidé s'ils avaient besoin de données supplémentaires" pour faire une évaluation définitive. Mais, a encore noté Paul Hill, "cela ne veut pas forcément dire que nous n'aurons pas besoin de faire des réparations". Il a aussi souligné que l'examen des photos et films de l'inspection du bouclier thermique de la navette effectué ce matin par l'équipage ne montraient pas de dommages. "Les images semblent bien et je n'ai personnellement rien vu", a dit Paul Hill tout en soulignant que les spécialistes de l'agence spatiale américaine doivent encore finir d'analyser des nombreuses données transmises depuis le lancement mardi et dont les résultats ne sont pas attendus avant jeudi.